Green Stories: Το NBA Πρωτοπορεί

Green Stories: Το NBA Πρωτοπορεί

Έχουμε αναφερθεί και στο παρελθόν σε μια σειρά δράσεων που έχουν πραγματοποιήσει ομάδες του ΝΒΑ που έχουν ως στόχο να ευαισθητοποιήσουν τον κόσμο που βρίσκεται κοντά στο μπάσκετ σχετικά με την προστασία του περιβάλλοντος. Σε αυτό το άρθρο θα πάμε λίγο πίσω στο χρόνο και θα δούμε πως ξεκίνησαν όλα αυτά. Μια μελέτη του 2010 κατέταξε τη διοργάνωση του NBA στα πέντε πιο εξέχοντα επαγγελματικά πρωταθλήματα της Αμερικής και έδειξε πως το 39% των στελεχών που εργάζονται σε αυτό τον οργανισμό θεωρούν ότι η αντιμετώπιση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων της λίγκας ήταν ένας σημαντικό κοινωνικό ζήτημα το οποίο θα έπρεπε να βοηθήσει προς μια πιο ευαισθητοποιημένη κατεύθυνση.

Το NBA λοιπόν έχει ασπαστεί εδώ και πολλά χρόνια αυτήν την ιδέα και παρουσιάζει μια πρωτοποριακή πολιτική στον επαγγελματικό αθλητισμό σχετικά με την περιβαλλοντική πολιτική. Τον Μάιο του 2019, το NBA έγινε το πρώτο επαγγελματικό αθλητικό πρωτάθλημα που υπέγραψε στο UN Sports Climate Action και συνεργάστηκε με την Green Sports Alliance για να ιδρύσει το NBA Green, έναν οργανισμό που προωθεί την περιβαλλοντική βιωσιμότητα στο NBA και στο άθλημα του μπάσκετ. 

 Μεμονωμένες ομάδες του ΝΒΑ έχουν επιτύχει σημαντικές και μετρήσιμες επιτυχίες εντός των εγκαταστάσεων τους σχετικά με τη μείωση αποτυπώματος άνθρακα που εκπέμπουν στο περιβάλλον. Πολλοί χώροι που φιλοξενούν αγώνες είναι διαπιστευμένοι με πιστοποίηση LEED. Για παράδειγμα, το νέο κέντρο των Sacramento Kings είχε την τιμή να είναι ο πρώτος χώρος κλειστού γηπέδου στον κόσμο που κατέκτησε την δεύτερη θέση σχετικά με μεγάλα στάδια τα οποία διακρίνονται από περιβαλλοντική συνείδηση. Άλλοι χώροι οι οποίοι έχουν αναγνωριστεί από το LEED είναι: το Portland Trail Blazers Moda Center και το Flagship Retail Store του NBA στη Νέα Υόρκη καθώς και το Brooklyn Nets Barclays Centre.

 Σύμφωνα με το Συμβούλιο Πράσινων Κτιρίων των ΗΠΑ, με 10 χώρους, το ΝΒΑ πρωτοπορεί στην περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση και είναι η λίγκα με τα περισσότερα γήπεδα που είναι φιλικά στο περιβάλλον σε σχέση με οποιοδήποτε άλλο άθλημα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μέσα σε αυτό το προστατευτικό γηπεδικό περιβάλλον θα πρέπει να συνυπολογίσουμε πως τα αναλώσιμα υλικά όπως φαγητό και νερό διατίθενται στους θεατές σε ανακυκλώσιμα υλικά.

Ωστόσο, όπως συμβαίνει με τους περισσότερους οργανισμούς εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικά δομικά και πολιτικά ζητήματα που αφορούν τις λειτουργίες των πρωταθλημάτων, εμποδίζοντας την ικανότητά τους να λειτουργήσουν με απόλυτα περιβαλλοντικά συνειδητοποιημένο τρόπο. Ένας τομέας όπου το ΝΒΑ αναιρεί μεγάλο μέρος της εξαιρετικής δουλειάς που κάνει για την περιβαλλοντική βιωσιμότητα είναι ο αριθμός των ταξιδιωτικών των ομάδων που πραγματοποιούνται σε μια κανονική σεζόν. Το περιβαλλοντικό κόστος του ταξιδιού είναι ένα τεράστιο πρόβλημα για τον αθλητισμό. Μελέτες δείχνουν ότι το 85% των εκπομπών άνθρακα που δημιουργούνται από μεγάλα αθλητικά γεγονότα προέρχονται από τα ταξίδια και τη διαμονή των ομάδων και των φιλάθλων τους. Το ΝΒΑ δεν είναι σε καμία περίπτωση απρόσβλητο σε αυτό το θέμα. Οι ομάδες του ΝΒΑ διανύουν 1,3 εκατομμύρια αεροπορικά μίλια σε μια κανονική περίοδο. Αυτό ισοδυναμεί με 31.842 μετρικούς τόνους CO2 που εκπέμπονται στην ατμόσφαιρα, που ισοδυναμεί με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις 7.000 επιβατικών οχημάτων που κυκλοφορούν για ένα χρόνο. Ο λόγος που το πρωτάθλημα έχει τόσο υψηλά αεροπορικά ταξίδια είναι ένας συνδυασμός διαφορετικών παραγόντων, όπως ο προγραμματισμός της μεγάλης σεζόν και η τεράστια απόσταση που χωρίζει κάθε ομάδα. Ωστόσο, οι διοργανωτές των πρωταθλημάτων και οι ομάδες τους θα μπορούσαν να κάνουν μερικές δομικές και λειτουργικές αλλαγές για να μειώσουν τον αριθμό των αεροπορικών ταξιδιών και να μετριάσουν τον αντίκτυπο των αναπόφευκτων πτήσεων.

Η πιο προφανής λύση είναι να πετάνε λιγότερο. Οι πιο σύντομες πτήσεις είναι πιο ρυπογόνες ανά μίλι λόγω της έντονης κατανάλωσης ενέργειας που απαιτείται για να κατέβεις προς το έδαφος. Αυτή τη στιγμή είναι ο κανόνας για τις ομάδες να ναυλώνουν ιδιωτικά αεροπλάνα. Αποτελούν έναν σχετικά άνετο και γρήγορο τρόπο μεταφοράς παικτών μεταξύ των παιχνιδιών. Ωστόσο, όπου υπάρχουν πιο πράσινες επιλογές στο έδαφος, το πρωτάθλημα θα πρέπει να δώσει κίνητρα στις ομάδες να τις χρησιμοποιούν πιο συχνά. Ταξίδια όπως η Νέα Υόρκη στη Φιλαδέλφεια μπορούν να επιτευχθούν σε λιγότερο από δύο ώρες με το τρένο, δημιουργώντας πολύ λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα από μια πτήση. Ενώ η εξαντλητική κανονική περίοδος των ατελείωτων αγώνων αφήνει λίγο χρόνο για εναλλακτικές μετακινήσεις με περισσότερα πράσινα μέσα μεταφοράς.

Επιπλέον, διάφορες θεσμικές αλλαγές στη δομή του πρωταθλήματος μπορούν να μειώσουν τον αριθμό των αεροπορικών ταξιδιών. Η μείωση του αριθμού των αγώνων πλέι οφ στον πρώτο γύρο έχει τεθεί ως πιθανή λύση. Μια τελική πρόταση θα μπορούσε να είναι η συγκέντρωση περισσότερων ομάδων σε μια τοποθεσία όπου οι ομάδες μπορούν να παίξουν πολλά παιχνίδια εναντίον διαφορετικών αντιπάλων. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID 19, οι ομάδες βρίσκονταν κεντρικά στο Ορλάντο της Φλόριντα, για να προστατεύσουν τους παίκτες από την πανδημία και να εξασφαλίσουν ότι η σεζόν θα διεξαχθεί χωρίς τους κινδύνους ενός ταξιδιού. Χρησιμοποιώντας την έννοια της φούσκας, ομάδες από τις πιο μακρινές γωνιές των ΗΠΑ θα μπορούσαν να συγκεντρωθούν σε μια κεντρική τοποθεσία για μια εβδομάδα και να παίξουν πολλές φορές, μειώνοντας τα ταξίδια τους τόσο για τους παίκτες όσο και για τους φιλάθλους. Σε αντίθεση με το Disney Bubble, τα παιχνίδια θα είναι ανοιχτά στους θαυμαστές και θα λειτουργούν σαν μίνι τουρνουά. Γεγονότα όπως αυτό θα μπορούσαν επίσης να ωφελήσουν σε μεγάλο βαθμό τις οικονομίες των πόλεων που αντιμετωπίζουν προβλήματα και τα franchise του NBA, καθώς οι αγώνες θα χρησίμευαν ως μίνι αθλητικά mega-events.

Η σύνοδος κορυφής COP26 απέδειξε ότι ο αθλητισμός, όπως και κάθε άλλος κλάδος, πρέπει να διαδραματίσει τον ρόλο του στη βελτίωση της σχέσης του με το περιβάλλον. Το ΝΒΑ και οι ομάδες μέλη του έχουν αναλάβει πολλές πρωτοβουλίες για να παίξουν τον ρόλο αυτό. Έχοντας αυτό κατά νου, το πρωτάθλημα θα μπορούσε να κοιτάξει πέρα ​​από τα μεμονωμένα παιχνίδια να αρχίσει να εξετάζει τη δομή ολόκληρης της σεζόν. Ο μεγάλος όγκος των αεροπορικών ταξιδιών δεν μπορεί να συνεχιστεί εάν θέλει να μειωθούν οι εκπομπές ρίπων. Οι διοικήσεις πρέπει να κάνουν διαρθρωτικές αλλαγές για να προσαρμόσουν ένα πρωτάθλημα που δημιουργήθηκε σε ένα περιβαλλοντικό πλαίσιο πολύ διαφορετικό από αυτό που βλέπουμε σήμερα.