ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ – ΤΣΕΛΣΙ | Προγνωστικά Λιγκ Καπ Αγγλίας

Είναι το δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι που η Μίντλεσμπρο αντιμετωπίζει ομάδα από την Premier League. Προ ημερών, υποδέχτηκε την Άστον Βίλα για το Κύπελλο Αγγλίας και ηττήθηκε 1-0 με γκολ στο φινάλε (87’). Δεν είχε καλή εικόνα, αμύνθηκε ικανοποιητικά για μεγάλο διάστημα αλλά δεν άντεξε ως το τέλος. Επιθετικά, πάντως, δεν έκανε κάτι ιδιαίτερο. Τώρα, έχει ραντεβού με την ιστορία, γνωρίζοντας ότι δεν έχει κάτι να χάσει. Τελευταία φορά που έφτασε τόσο μακριά, ως τα ημιτελικά, ήταν και η τελευταία (και μοναδική) φορά που το σήκωσε: 2-1 την Μπόλτον το 2004! Φέτος, για να φτάσει ως εδώ, απέκλεισε κατά σειρά, όλα εκτός έδρας, τη Χάντερσφιλντ (3-2), την Μπόλτον (3-1), την Μπράντφορντ (2-0), την Έξετερ (3-2) και την Πορτ Βέιλ (3-0). Την ίδια ώρα, στο πρωτάθλημα (Championship), είναι στη μέση της βαθμολογίας αλλά η απόσταση από τα πλέι οφ (6η θέση) είναι μόλις 4 βαθμοί!

Αρκετές οι απουσίες που έχει ο Μάικλ Κάρικ για το Μίντλεσμπρο - Τσέλσι. Εκτός είναι ο τιμωρημένος Ρότζερς (εξτρέμ), οι διεθνείς Σιλβέρα (εξτρέμ), ΜακΓκρι (εξτρέμ), Ντιένγκ (τερματοφύλακας) και οι τραυματίες Σμιθ (δεξί μπακ), Λένιχαν (κεντρικός αμυντικός), Ο’ Μπράιεν (μέσος), Φορς (επιθετικός), ΜακΝαΐρ (κεντρικός αμυντικός).

Η Τσέλσι νίκησε προ ημερών 4-0 την Πρέστον (Championship) για το Κύπελλο Αγγλίας, έστω και αν χρειάστηκε να ανεβάσει στροφές στο δεύτερο ημίχρονο. Υποτονική και άνευρη στο πρώτο, δεν βρήκε λύσεις στη μαζική άμυνα της αντιπάλου της. Στο δεύτερο, όμως, πίεσε περισσότερο, άνοιξε στο 58’ το σκορ με τον Μπρόγια και όλα πήραν τον δρόμο του. Σίλβα (66’), Στέρλινγκ (69’) και Φερνάντες (85’) «υπέγραψαν» τη νίκη-πρόκριση των «μπλε». Πιο πριν, στο πρωτάθλημα, πέρασε με 3-2 από την έδρα της Λούτον, αν και στο τέλος λίγο έλειψε να τα χαλάσει όλα. Βλέπετε, είχε προηγηθεί με 3-0 στο 70’ με δύο γκολ του Πάλμερ και ένα του Μαντουέκε. Για την ώρα, θέλει να κάνει αποφασιστικό βήμα πρόκρισης στον τελικό του Λιγκ Καπ Αγγλίας και στη συνέχεια να πάρει το τρόπαιο. Η τελευταία φορά (από τις 5 κατακτήσεις) που το σήκωσε ήταν το 2015 (2-0 την Τότεναμ), ενώ από τότε έχει χάσει δύο φορές σε τελικό, μία από τη Μάντσεστερ Σίτι (4-3 στα πέναλτι) στο 2019 και μία από τη Λίβερπουλ (11-10 στα πέναλτι) το 2022.

Την ίδια ώρα, τα προβλήματα για τον Μαουρίτσιο Ποκετίνο παραμένουν πάρα πολλά. Εκτός είναι οι Ενκουνκού (επιθετικός), Τζέιμς (δεξί μπακ), Σαλομπάχ (κεντρικός αμυντικός), Κουκουρέγια (αριστερό μπακ), Φοφανά (κεντρικός αμυντικός), Λαβιά (μέσος), Σάντσες (τερματοφύλακας), Ουγκοτσούκου (μέσος). Την ίδια ώρα, Μπαντιασίλε (κεντρικός αμυντικός), Τσίλγουελ (αριστερό μπακ) και Τσουκουεμέκα (μέσος) έχουν επιστρέψει στις προπονήσεις αλλά δεν είναι βέβαιο ότι είναι στο 100%.