ΚΡΟΑΤΙΑ – ΙΣΠΑΝΙΑ | ΑΝΑΛΥΣΗ ΑΓΩΝΑ

Η Κροατία, η χρυσή γενιά της, είναι και πάλι κοντά σε ένα μεγάλο τρόπαιο. Εντάξει, δεν είναι και Μουντιάλ που έφτασε το 2018 τόσο κοντά (ήττα στον τελικό από τη Γαλλία), αλλά είναι και αυτό ένα τρόπαιο. Στον ημιτελικό, σάρωσε την Ολλανδία στην παράταση με 4-2, ούσα καλύτερη στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης. Βρέθηκε να κυνηγάει στο σκορ στο 34’ με το γκολ του Μάλεν, αλλά ισοφάρισε στο 55’ με πέναλτι (έκλεψε την μπάλα και το κέρδισε ο Μόντριτς) του Κράμαριτς και προηγήθηκε στο 72’ με το γκολ του Πάσαλιτς. Ο Λανγκ ισοφάρισε στο 96’, σε ένα διάστημα που οι «οράνιε» πίεζαν, αλλά στην παράταση ήρθε ο θρίαμβος. Η γκολάρα του Πέτκοβιτς στο 98’ και το πέναλτι του Μόντριτς στο 116’ διαμόρφωσαν αυτό το 4-2.  Πιο πριν, η Κροατία σάρωσε στη φάση των ομίλων, τερματίζοντας πρώτη με 13 βαθμούς πάνω από Δανία (12), Γαλλία (5), Αυστρία (4).

«Είναι τεράστιο έπαθλο το χρυσό μετάλλιο. Δεν μπορούμε να έχουμε μεγαλύτερο κίνητρο από αυτά. Δώσαμε τα πάντα. Σε 6 χρόνια έχουμε κερδίσει 3 μετάλλια, κανένας δεν πίστεψε ότι μπορούσαμε. Είμαστε και πάλι μία υπερδύναμη στο ποδόσφαιρο και παρά τα προβλήματά μας, δείξαμε ότι έχουμε ποιότητα και χαρακτήρα», δηλώνει ο Ζλάτκο Ντάλιτς. Εκτός ο στόπερ Γκβάρντιολ, όπως και ο φορ Λιβάγια.

Η «απάντηση» της Ισπανίας στην κριτική που δέχτηκε η ομάδα και ο (νέος) προπονητής της, Λουίς Ντε Λα Φουέντε, ήταν ηχηρή. Δεν είναι απλά ότι νίκησε 2-1 την Ιταλία, αλλά ο τρόπος που το έκανε. Και το έκανε παίζοντας ωραίο, επιθετικό ποδόσφαιρο. Πήρε το ντέρμπι, μαζί και την πρόκριση. Έναν σέντερ φορ κλάσης να είχε, όλα θα γίνονταν ακόμη πιο απλά. Προηγήθηκε στο 3’ με την πλασεδάρα του Πίνο, ισοφαρίστηκε στο 11’ με το πέναλτι του Ιμόμπιλε και έκανε το 2-1 στο 88’ με το τέρμα του Χοσέλου στο 88’, μετά από κόντρα. Είχε σωρεία χαμένων ευκαιριών, για πλάκα θα μπορούσε να είχε σημειώσει 2-3 γκολ ακόμη. Ήταν ένα παιχνίδι που έστειλε ενθαρρυντικά στοιχεία, μετά την (προ τριμήνου) κακή εικόνα και ήττα με 2-0 από την Σκωτία στα Προκριματικά Euro 2024. Στη φάση των ομίλων, είχε βγει πρώτη με 11 βαθμούς, πάνω από την Πορτογαλία (10), την Ελβετία (9), την Τσεχία (4).

«Θα προσπαθήσουμε να εκμεταλλευτούμε τα δυνατά μας σημεία. Αυτός είναι ο αρχικός μας στόχος, να είμαστε κυρίαρχοι απέναντι σε έναν πολύ καλό αντίπαλο. Έχουμε συζητήσει κάθε πιθανό σενάριο. Θέλουμε να κερδίσουμε από το 90λεπτο, αν μπορούμε. Έχουν μεγαλύτερη εμπειρία από παρατάσεις, αλλά αυτό είναι το ποδόσφαιρο», δηλώνει ο Λουίς Ντε Λα Φουέντε. Δεν παίζουν Νταβίντ Γκαρσία (στόπερ), Νίκο Γουίλιαμς (εξτρέμ), Μπερνάτ (αριστερό μπακ).